岩国のシロヘビってなんだろう？

岩国では昔からシロヘビを保護してきました。このシロヘビは、ただの白い蛇とは違い、
アオダイショウのアルビノ（白色変異）といわれています。
自然界でもアルビノは生まれますが、天敵などに見つかりやすく、大人になるのはごく少数だといわれています。
岩国のシロヘビはアルビノを集め、保護し、飼育しています。
このような施設は世界的に見ても大変珍しいといわれています。
なお、岩国のシロヘビは、テキサスラットスネークなどの、もともと白い蛇と区別するために
「シロヘビ」と片仮名で表記するのが一般的です。
シロヘビは、体長約１８０ｃｍ。胴回り１５ｃｍ。目はルビーのように真っ赤。
全身は、ほとんど真っ白なものから、黄色がかったもの、まだら模様のものなど個体により様々である。
性格は、大変温厚で、人に危害を加えることはない。
シロヘビ観覧施設に行くと、さわったり首に巻いたりさせてもらえることもある。
観覧施設で与えるエサは、主にハツカネズミ。長崎県から１匹２００円で買っている。
１週間に１度しかエサをやらない。野生のヘビは５ヶ月ぐらいなにも食べられないときがあるので、
毎日エサをやらない方がよいそうです。

シロヘビ雑学コーナー

シロヘビは泳げます。
シロヘビは鼻で地面に穴を掘ります。
岩国のシロヘビ（大人）には個体識別のためICチップが埋められています。
注射器で埋めます。
シロヘビにはまぶたがありません。そのため、寝るときは目を開けたままです。
あくびのような行為もするそうです。
シロヘビが脱皮をする直前には、目が白く濁ります。
シロヘビの寿命は約２０年。飼育施設の中には天敵がいませんからねえ。
シロヘビは初産の時は３つ卵を産みます。２回目からは８〜１０個産みます。
シロヘビは、一頭二頭・・・・と数えます。